Gigabyte GA-X99-SOC Force – z myślą o podkręcaniu Haswell-E

Kontynuujemy testy płyt głównych pod procesory Intel Haswell-E. Jak udowodnił nasz premierowy artykuł, najnowsza platforma Intela nie ma sobie równych jeżeli chodzi o wydajność – dzięki temu sprawdzi się jako podstawa topowego komputera do gier lub stacji roboczej do profesjonalnych zastosowań. Nie jest również tajemnicą, że należy ona do jednych z najdroższych rozwiązań na rynku, a więc mogą sobie na nią pozwolić tylko nieliczni.

Tym razem w nasze ręce trafiła płyta Gigabyte GA-X99-SOC Force, która – jak sama nazwa wskazuje -została zaprojektowana z myślą o podkręcaniu podzespołów i uzyskiwaniu jeszcze wyższej wydajności. Model ten powinien zatem zainteresować entuzjastów i overclockerów. Czy jest to propozycja godna uwagi? Sprawdźmy to!

Specyfikacja techniczna

Jak przystało na topowy model, płyta została zapakowana w duże pudło – z przodu umieszczono oznaczenie modelu na tle samochodu wyścigowego, natomiast z tyłu znalazł się opis zastosowanych technologii oraz szczegółowa specyfikacja techniczna. Wraz z płytą w zestawie znajdują się następujące dodatki:

• ramka OC Brace
• 8 przewodów do pomiaru napięcia
• przewód 1 – 3x ATX12V
• 6 przewodów sygnałowych SATA (w nylonowym oplocie)
• mostek CrossFire
• mostek SLI
• mostek 3-way SLI
• mostek 3-way SLI (długi)
• mostek 4-way SLI
• zaślepka tylnego panelu
• instrukcja obsługi
• płyta ze sterownikami i oprogramowaniem

Widać zatem, że wyposażenie jest całkiem bogate i jest w nim w zasadzie wszystko, czego potrzeba. Na uwagę zasługuje ramka OC Brace, ułatwiająca składania komputera z kilkoma kartami rozszerzeń na tzw. pająka (poza obudową) - zapobiega ona przesuwaniu się kart oraz chroni sloty przed ewentualnym uszkodzeniem mechanicznym. Są też przewody SATA w czarnym, nylonowym oplocie – powinny one zainteresować osoby zwracające dużą uwagę na wygląd wnętrza komputera.

Model X99-SOC Force został utrzymany w czarno-pomarańczowej kolorystyce, która z pewnością wyróżnia się na tle coraz popularniejszych modeli w czarno-czerwonych lub czarno-niebieskich barwach. Na uwagę zasługują też nowe radiatory na sekcji zasilania (główny i wspomagający) oraz chipsecie – nadają one efektownego wyglądu. Z myślą o modderach wprowadzono podświetlenie mostku X99 i ścieżki oddzielającej układ audio - można nim sterować dzięki dedykowanej aplikacji – do wyboru oddano tryb ciągły, pulsujący, a nawet pulsujący w rytm dźwięków wydobywających się z głośników. Cóż, według nas jest to trochę zbędny „bajer”, ale niektórym na pewno przypadnie do gustu. Poniżej możecie zobaczyć filmik prezentujący tę funkcję na przykładzie gamingowego modelu GA-X99-Gaming G1 WIFI – w tym przypadku podświetlana jest jeszcze zaślepka tylnego panelu.

Płyta współpracuje z procesorami Intel Haswell-E pod gniazdo LGA 2011-3, a za zasilanie odpowiada wysokiej klasy, cyfrowy układ na bazie technologii All Digital Power Design – w końcu mamy do czynienia z konstrukcją zaprojektowaną z myślą o podkręcaniu podzespołów komputera. Producent zastosował tutaj 3. generację kontrolerów PowIRstage oraz 4. generację kontrolerów PWM (obydwa produkcji firmy IR - International Rectifier), a także kondensatory POSCAP i Long Lifespan Durable Black oraz serwerowej klasy dławiki produkcji Cooper Bussmann. Lepsza sekcja powinna wpłynąć na stabilność zasilania, niższe straty energii oraz wyższy potencjał na OC.

Dla pamięci operacyjnej przeznaczono osiem złączy – po cztery nad i pod podstawką na procesor. Można tutaj zainstalować 4-kanałowe zestawy DDR4 o taktowaniu 2133 MHz (po podkręceniu nawet 3000 MHz) i łącznej pojemności 64 GB (8x 8 GB). Sloty mają jednostronny zatrzask, dzięki czemu nie będą one kolidować z dłuższymi kartami rozszerzeń. Co ciekawe, są one tutaj wlutowane powierzchniowo, a nie jak zwykle bywa przewlekane – podobnie rozwiązanie wprowadzono w modelu GA-Z97X-SOC Force LN2 pod LGA 1150 (przeznaczonego typowo do podkręcania z ciekłym azotem).

Przy dolnej krawędzi laminatu umieszczono panel kontrolny OC Touch z funkcjami ułatwiającymi podkręcanie, a więc coś dla ekstremalnych overclockerów. Mamy tutaj:

• cztery przełączniki do wyłączania poszczególnych złączy PCI-Express x16,
• przycisk OC Ignition – pozwala on na wyłączenie komputera, przy jednoczesnym podtrzymaniu zasilania wentylatorów i modułów pamięci RAM. Rozwiązanie to sprawdzi się w przypadku „rozmrażaniu” platformy po ekstremalnym OC lub przy korzystaniu z tzw. RAMDysków (podtrzyma ona zapisane dane),
• przycisk OC Tag – pozawala on załadować profil z zapisanymi ustawieniami, nawet gdy wcześniej dokonaliśmy przywrócenia domyślnych ustawień UEFI,
• przycisk OC Gear – służy on do zmiany kroku regulacji taktowania magistrali BCLK,
• przyciski +/- do regulacji taktowania magistrali BCLK,
• przyciski +/- do regulacji mnożnika procesora,
• przycisk Power do włączania komputera,
• przełącznik Single BIOS Mode Switch do wyłączania dodatkowej kości BIOS,
• przełącznik OC Trigger Switch – dzięki niemu można bezpiecznie uruchomić komputer z niższymi częstotliwościami, a następnie aktywować podniesione wartości,
• przycisk Clear CMOS do przywracania domyślnych ustawień UEFI,
• przycisk Clean Battery, którego naciśnięcie daje ten sam efekt co wyjęcie baterii z płyty głównej,
• przycisk Direct to BIOS (DTB) do aktywowania menu UEFI po ponownym uruchomieniu komputera, bez konieczności naciskania przycisku „Del”
• przycisk Setting Lock wymuszający uruchomienie komputera z wcześniejszymi, prawidłowymi ustawieniami,
• przycisk Restart do ponownego uruchamiania komputera,
• punkty pomiarowe napięć zasilających: RESV, PCHV, VPP25_B, VPP25_A, DDRVTT_B, DDRVTT_A, DIMM_B, DIMM_A, VRIM (w zestawie znajduje się 8 przewodów, ułatwiających podłączenie sond z miernika),
• wyświetlacz diagnostyczny,

Karty rozszerzeń można montować w czterech złączach PCI-Express 3.0 x16 (elektrycznie x16/x8/x16/x8), a także trzech PCI-Express 2.0 x1. Testowana płyta pozwala zatem na połączenie czterech kart graficznych w trybie 4-way CrossFireX/SLI (x16/x8/x8/x8), ale to tylko w przypadku topowych procesorów Core i7-5960X/5930K, bo najsłabszy Core i7-5820K ma do dyspozycji mniej linii PCI-E 3.0 i możliwe jest tutaj tylko stworzenie konfiguracji 3-way CrossFireX/SLI (x8/x8/x8). Warto jednak pamiętać, że w przypadku zastosowania kilku kart graficznych zalecane jest podpięcie dodatkowego zasilania z wtyczki SATA (przy dolnej krawędzi – złącze OC PEG).

Poniżej znalazł się chipset Intel X99 z rozłożystym radiatorem – odpowiada on za osiem gniazd SATA 6 Gb/s, jedno SATA Express 10 Gb/s (można z niego też korzystać jak z dwóch niezależnych SATA 6 Gb/s), a także złącze M.2 o przepustowości 20 Gb/s z obsługą nowoczesnych nośników SSD typu 2242, 2260 i 2280. Tuż obok gniazd SATA umieszczono jeszcze dwa złącza do podpięcia sond do pomiaru temperatury – jest to wyjście na przeciw oczekiwaniom overclockerów, którzy nie muszą kupować kosztownych termometrów.

Przy lewej krawędzi umieszczono kilka złączy pinowych – do wyprowadzenia dwóch portów USB 3.0, dwa do wyprowadzenia dwóch portów USB 2.0 (łącznie cztery), a także jedno zaprojektowane z myślą o przyszłych dodatkach (najprawdopodobniej chodzi o zewnętrzny panel do podkręcania). Na laminacie udostępniono też cztery złącza do podłączenia wentylatorów – szkoda, że producent nie pomyślał o większej liczbie, bo w niektórych przypadkach może być ich za mało.

Na uwagę zasługuje też układ dźwiękowy AMP-UP! Audio, który bazuje na 8-kanałowym kodeku Realtek ALC1150 i charakteryzuje się współczynnikiem SNR (stosunek sygnału do szumu) na poziomie 115 dB. Dodatkowo producent zastosował tutaj wzmacniacz dla wyjść na tylnym panelu, a także osłonę przed zakłóceniami elektromagnetycznymi (EMI) i separację od reszty laminatu płyty głównej (podświetlaną pomarańczowymi diodami LED).

Producent przemyślał też kwestię aktualizacji BIOS. Dzięki technologii Q-Flash Plus można tego dokonać bez procesora, pamięci RAM i karty graficznej - wystarczy skopiować plik z nową wersją na pendrive’a, zmienić jego nazwę na GIGABYTE.BIN i podłączyć go do białego portu USB 3.0, a proces aktualizacji nastąpi automatycznie po ponownym uruchomieniu komputera. Rozwiązanie to sprawdzi się w sytuacji, gdy płyta jeszcze nie obsługuje naszego nowego procesora, a taką obsługę wprowadza właśnie nowa wersja BIOS. Powyżej możecie zobaczyć filmik, który prezentuję technologię Q-Flash Plus. Oprócz tego oczywiście nadal na laminacie znajdują się dwie kości BIOS – standardowa i zapasowa.

Na tylnym panelu wyprowadzono: 4 porty USB 2.0, 8 portów USB 3.0 (za cztery dodatkowe odpowiadają dwa huby Renesas uPD720210), złącze RJ45 gigabitowej karty sieciowej Intela, złącza audio wraz z optycznym S/PDIF, a także przyciski do automatycznego OC procesora, wybierania kości BIOS oraz przywracania domyślnych ustawień UEFI.