Przegląd kart GeForce FX 5900: Gigabyte PCX 5900

Już na początku lipca w nasze ręce po raz pierwszy trafiła karta Gigabyte GV-NX59128D ze złączem PCI Express x16, oparta na procesorze Geforce FX 5900 XT.

To, co wówczas zaskoczyło nas najbardziej, to zegary kart Geforce PCX 5900 - sporo niższe niż w przypadku modeli Geforce FX 5900 XT ze złączem AGP. GPU pracuje z częstotliwością 350 MHz, natomiast pamięć DDR jedynie 550 MHz. Oznacza to niższą wydajność GPU o około 300 Megapikseli na sekundę i niższą przepustowość pamięci DDR aż o 7 GB/s ! W zamian otrzymujemy prawie dwukrotny wzrost przepustowości złącza graficznego - 4000 MB/s.

Jak pisaliśmy już w naszym artykule poświęconym PCI-Express, korzyści nowego złącza graficznego nie sprowadzają się wyłącznie do wyższej przepustowości.

Nowe złącze rozwiązuje także kwestię zapotrzebowania na energie elektryczną. Gniazdo x16 będzie mieć do dyspozycji do 75W. W porównaniu do 25/42W dla dotychczasowego AGP to znaczący skok. Jak widzicie na poniższych zdjęciach, PCX 5900 nie ma już dodatkowej wtyczki zasilającej molex. Cały prąd pobiera poprzez złącze PEG.

Oczywiście za pomocą dodatkowego połączenia można doprowadzić kolejne 75W energii, co z pewnością będzie konieczne np: dla PCX 6800U, którego apetyt na energię przewyższa możliwości PEG X16.

Kartę Gigabyte PCX 5900 cechuje nietypowa konstrukcja - jak na dotychczasowe karty graficzne. Okazuje się, że jest to projekt referencyjny nVidii i niemal wszystkie karty PCX 5900 będą wyglądać właśnie tak jak na zdjęciu poniżej. Bardzo długa płytka PCB, procesor wraz z pamięciami odsunięty daleko do tyłu, z przodu cała elektronika i przetworniki napięcia. Taki układ jest wynikiem pobierania prądu prosto ze złącza PEG i ma na celu wyeliminować ew. zakłócenia oraz szumy z przetworników na GPU i pamięciach.

Na GPU osadzony jest aluminiowy, średniej głośności coolerek chłodzący. Dodatkowym radiatorem chłodzony jest również mostek AGP>PEG.

Procesory nVidii z poprzedniej generacji - do których należy FX 5900 - nie mają jeszcze natywnej obsługi PCIEx16 w GPU, w związku z tym karty są wyposażane w dodatkowy mostek (translator) między PCI Express a AGP. Na zdjęciu poniżej widoczny jako zielony chip umieszczony tuż nad złączem PEG.

W chwili gdy to piszemy, jeszcze nie wszystkie programy diagnostyczne i overclockerskie potrafią poprawnie rozpoznać karty PCI-Express. Posiadacze między innymi PCX 5900 powinni uzbroić się w trochę cierpliwości i póki co nie przejmować się odczytami. Dajmy na to RivaTuner może informować nas, że karta ma jedynie 32 MB pamięci, a do tego szyna do pamięci jest tylko 128-bitowa. Częstotliwości taktowania są już zupełnie oderwane od rzeczywistości.

Jednym z programów, który całkiem dobrze radzi sobie z odczytem zegarów, jest jak zwykle najnowszy PowerStrip. Przy jego pomocy możliwe było nawet podkręcenie karty na 400/600 MHz - odpowiednio GPU/pamięć.

Karta wyposażona jest w kości pamięci HYNIX z czasem dostępu 2.8 ns. W tej samej klasy pamięci wyposażane są karty 5900 XT, co może nam sugerować, że po dołożeniu dodatkowego chłodzenia na kostki, można by je podkręcić z 550 na 650, albo nawet 700 MHz.

Standardowo GeForce PCX 5900 wyposażony jest w sprzętowy monitoring temperatury. Interfejs do niego znajduje się w zakładce sterowników : "Ustawienia temperatury".

Temperatura Gigabyte GV-NX59128D oscyluje w przedziale 50'C (tryb 2D) do 70'C (dłuższe giercowanie), tak więc o przegrzaniu się chipa raczej nie ma mowy. Maksymalna dopuszczalna temperatura to 140'C, a po jej przekroczeniu chip zostanie automatycznie spowolniony poniżej 300 MHz, aby zbić temperaturę.

Testy wydajności

Dokładnego porównania wydajności karty PCX 5900 do FX 5900 XT rzecz jasna nie można dokonać, bowiem osiągi tej pierwszej testujemy na całkowicie nowej platformie z chipsetem i915. Czasami, nową platformą z obsługą PCI Express x16 karta doskonale rekompensuje sobie niższe częstotliwości taktowania GPU i pamięci. Np: w 3D Mark 2003, gdzie różnica w stosunku do FX'a 5900 XT nie jest tak duża (średnio -5%), a po podkręceniu do 400/600 MHz (czyli i tak nadal niżej niż w 5900XT), karta PCI-Express jest nawet nieco wydajniejsza (+5%). Można zatem przypuszczać, że obniżenie częstotliwości było chłodną kalkulacją, mającą na celu ustawienie karty w odpowiedniej "szufladce".

Innym razem, jak w Aquamark 3, niższe częstotliwości dają jednak o sobie mocno znać i GeForce 5900 w wersji na PCI-Express oferuje znacznie niższą wydajność od 5900 XT - średnio 20-25%. Oczywiście wszystko to za sprawą wyłącznie obniżenia częstotliwości GPU i pamięci, a nie możliwości PEG. Gdyby nVidia zdecydowała się pozostawić zegary na poziomie FX'a 5900 XT, karta z pewnością oferowałaby nam znakomitą wydajność.