24mm x 32mm, grubość 2.1mm
Zostały wprowadzona na rynek pod koniec 2001 roku, jako uzupełnienie bądź zastępnik nieco niedomagających wtedy kart MMC. Standard ten został opracowany na bazie MultiMedia Card przez Toshibe i Panasonica, przez co jest elektrycznie zgodny ze swoim poprzednikiem. Wszystkie urządzenia przystosowane do kart SD mogą korzystać także z kart MMC i na odwrót - z jednym małym zastrzeżeniem. Nowe karty są nieco grubsze niż ich poprzednicy - mierzą 24mm x 32mm x 2.1mm, dlatego nie każde urządzenie przystosowane do MMC będzie w stanie z nich skorzystać. Oczywiście urządzenia przystosowane do kart MMC nie będą w stanie skorzystać z zaawansowanych funkcji oferowanych przez karty SD.
przełącznik blokujący zapis na karcie
W chwili rynkowej premiery kart SD, czasami nazywanych Secure Data, głównymi mankamentami kart MMC była wolna transmisja danych, zbyt mała pojemność, a także brak mechanizmów zabezpieczających media cyfrowe przed nielegalnym kopiowaniem. Pierwsze dwa mankamenty zostały niedawno rozwiązane przy okazji wprowadzania wersji 4.0 specyfikacji kart MMC. Jednak trzeci nadal pozostał zasadny. W chwili obecnej na rynku można spotkać karty SD o rozmiarach jedynie do 1GB włącznie. Wyłączając MMC v4.0, karty SD są cztery razy szybsze i do ośmiu razy pojemniejsze od swoich poprzedniczek. Wszystko to zachowując elektryczną zgodność z MMC.
Standard SD, podobnie jak CompactFlash i Memory Stiuk, przewiduje budowę kart wejścia/wyjścia SD I/O. W przypadku Secure Digital są to głownie karty służące do komunikacji bezprzewodowej, a więc karty Wi-Fi, karty z interfejsem BlueTooth, a także modemy tradycyjne i GSM. Głównym powodem powstania SD była jednak potrzeba implementacji mechanizmu ochrony danych przed kopiowaniem. Pierwsze dwa cele zostały osiągnięte niejako przy okazji.
Organem odpowiedzialnym za opracowywanie standardu kart SD jest Secure Digital Association.
Całkiem niedawno - nieco ponad rok temu - format SD doczekał się młodszego brata: kart miniSD - zaprezentowanych po raz pierwszy w marcu 2003 roku. Mini, a więc jeszcze mniejszych, opracowanych specjalnie na potrzeby urządzeń wymagających maksymalnie kompaktowych rozwiązań. Chodzi tutaj głównie o telefony komórkowe.
Karty miniSD mają zaledwie 21.5mm x 20mm x 1.4mm i ważą poniżej jednego grama. W chwili premiery dostępne były karty o pojemności 16, 32 i 64MB, a dziś można dostać karty o rozmiarach do 512 MB.
Jako że miniSD jest elektrycznie zgodny z kartami SD, za pomocą specjalnego adaptera można ich używać w urządzeniach korzystających z "dużych" kart SD. Podobnie jak MMC, karty SD do komunikacji używają interfejsu szeregowego. Cechą szczególna pozwalającą odróżnić od siebie karty MMC i SD jest mechaniczny przełącznik blokujący zapis na kartach SD.
